Russian Бабушка

Крокусы или Шафра́н (Crócus) — род многолетних клубнелуковичных травянистых растений семейства Ирисовые, или Касатиковые (Iridaceae). Привлекают крокусы неприхотливостью в уходе и сверхранним цветением – они одни из первых зацветают, чуть сойдет снег, что дает нам по праву называть их «подснежниками». И таким ранним цветением они отогревают наши души, застывшие на время зимы, дарят нам радостное настроение. По времени цветения крокусы делятся на две группы: цветущие ранней весной и цветущие поздней осенью. Известно около 90 видов. Родина крокусов Южная и центральная  Европа, Средиземноморье, Крым, Кавказ, Малая и Средняя Азия. Многие из крокусов сейчас стали редкостью и занесены в Красную книгу. Название "крокус" произошло, скорее всего, от старогреческого "kroke" ("нить", "волокно"), так как высушенные столбики (рыльца) крокусов напоминают нити, волокна. А название "шафран" перекликается с арабским "зеферан" (то есть "жёлтый") – желтые пестики крокусов, из которых получают желтый краситель. Одежды древних царей окрашенивали таким красителем, а в древнем Китае никто не имел права пользоваться этой краской, кроме императора. Из цветков шафрана делали благовония, изысканные приправы и лекарства.

Крокус - низкорослое (обычно около 10 см в высоту) травянистое растение с мелкими (до 2-3 см в диаметре) клубнелуковицами плоской или шаровидной формы, дающими пучок корней, строение и окраска которых варьируют у различных видов. Стебель не развивается. Листья прикорневые, узкие, линейные, охвачены снизу влагалищными чешуями, появляются во время или после цветения, часто с белёсыми прожилками. Листья продолжают расти какое-то время и после увядания цветков. Цветонос крокуса безлистный, короткий. Цветки бокаловидные одиночные, иногда 2-3 из одной корнелуковицы, окружены пленчатыми чешуями, до 2-2,5 см в диаметре с нитевидным пестиком с тремя рыльцами. Цветки имеют разнообразную окраску всех оттенков бело-сине-пурпурных или кремово-желто-коричневых тонов и их сочетаний (есть крокусы и двухцветные, и пятнистые, и с контрастным сетчатым рисунком). Цветок шафрана раскрывается в ясную погоду. Продолжительность цветения крокусов зависит от вида и от погоды. Плоды крокусов – трехгнездные коробочки. Семена мелкие, угловатые.

Посадка и уход. Место большинство крокусов предпочитеют солнечное, но они могут расти и на полутенистых, и на затененных участках. Почву любят легкую, плодородную и хорошо дренированную. Для удобрения крокусов обычно используют компост или перегной (свежий навоз не переносят!); удобрения вносят во время активного роста. Внесить азотсодержащие удобрения необходимо дозированно, поскольку большое количество азота вызывает излишнее образование листьев, которые в сырую погоду могут поражаться грибковыми заболеваниями. Калий необходим для формирования здоровых, хорошо зимующих клубнелуковиц. В фосфоре крокусы нуждаются во время цветения.  Полива не требуют, т.к. их вегетация приходится на период, когда почва влажная (ранняя весна, поздняя осень). Несмотря на то, что во время активного роста крокусы нуждаются в большом количестве воды, природа обычно обеспечивает их достаточным количеством влаги в нужное время, но в случае малоснежной зимы или засушливой весны растения следует поливать. Крокусы довольно устойчивы к засухе и не погибнут из-за отсутствия нужного количества воды, но выростут невысокими. После сбора семян, если есть необходимость их собрать, крокусы уже в уходе не нуждаются до конца сезона. Если семена не собрать, крокусы сами их посеют. Осеннецветущие крокусы после некоторого перерыва снова напомнят о себе осенью появлением цветков. Полив в это время им совершенно не нужен. Клубнелуковицы весеннецветущих крокусов сажают в сентябре, а осеннецветущих крокусов - в августе. Глубина посадки клубнелуковиц крокусов приблизительно 6-8 см (можно придерживаться и общего правила: при посадке в рыхлую почву, сажают на глубину, равную высоте двух луковиц, а если в тяжелую — на глубину высоты одной, но в любом случае не мельче чем на 5 см.), но строгое соблюдение глубины посадки для крокусов необязательно, т.к. крокусы, особенно молодые, могут образовывать втягивающие корни и заглубляются самостоятельно. Интервал между луковицами - 7-10 см. На зиму посадки крокусов желательно мульчировать торфом (тонкий слой мульчи помогает сохранить влажность и рыхлость почвы, сократить количество прополок; лучший материал—верховой торф) и укрывать, если зимы холодные. Весной необходимо вовремя снять укрытие, так как крокусы очень рано начинают вегетировать, по этой же причине лучше мульчировать гряды с осени. Зимой крокусы могут пострадать от мышевидных грызунов. В летний период луковицы крокусов обычно не выкапывают. Интенсивно разрастающиеся гнёзда крокусов рассаживают через 4-5 лет. Выкапывание и пересадка клубнелуковиц (если в этом есть потребность для получения хороших товарных клубнелуковиц на продажу или для пересадки каждые 4-5 лет) производятся во время летнего покоя. В июне — августе выкапывают осеннецветущие, с июля до сентября — весеннецветущие крокусы. Выкопанные клубнелуковицы подсушивают в течение 2—3 месяцев в проветриваемом помещении с комнатной температурой и очищают от старых корней и плохих чешуй. Механические повреждения присыпают золой, больные луковицы выбраковывают.

Как уже было сказано, большинство сортов крокусов крайне неприхотливы, но все же при покупке луковиц необходимо предварительно изучить приложенную к сортовым луковицам инструкцию с требованиями относительно места, почвы, времени посадки и последующему уходу, т.к. некоторые сорта крокусов нуждаются в особых условиях. Например,  C.sativus и некоторые другие требуют летом сухой почвы, поэтому их лучше выращивать в специальных парниках с укрытием от дождя, а если это невозможно, то их необходимо ежегодно выкапывать в конце вегетации. Крокусы типа C.speciosus переносят легкое увлажнение, но после выкопки их луковицы не следует долго хранить вне субстрата. C.banaticus, C.heuffelianus, C.scharojanni и C.vallicola хорошо растут только на влажной почве, два первых вида  предпочитают кроме того кислые почвы. C.banaticus и C.heiffelianus прекрасно себя чувсивуют в полутени, a C.scharojanii и C.vallicola можно успешно выращивать только в тени.

Крокусы наиболее привлекательны в групповых посадках (по 7-10 растений). Вместе с иными весенними мелколуковичными или самостоятельно они гармонично вписываются в альпинарий. Особенно привлекательны крокусы среди травы, рядом с деревьями и кустарниками. Не стоит забывать, что рядом с крокусами хорошо посадить такие растения, которые скроют место нахождения крокусов, после того, как они отцветут. Подбирая место для посадки, можно значительно продлить период цветения крокусов: некоторые сорта у южной стены дома распускаются на 10 дней раньше, чем на открытом месте, и наоборот, цветение задержится, если те же сорта посадить под высокими деревьями.
Крокусы хороши не только в саду - они подходят для выгонки в комнатных условиях зимой. Цветущие крокусы в горшках воспринимаются как необычный подарок к Новому году и удивительно трогательны в качестве подарка на 8 Марта.

Клубнелуковицы крокусов часто повреждаются грызунами, поэтому опытные садоводы советуют никогда не сажать на одном месте весь посадочный материал одного сорта (если это ценные сорта), лучше разделить его на две части и разместить в разных местах сада. Осенью, до замерзания почвы, рекомендуется затаптывать ходы, проделанные кротами, т.к. ими часто пользуются мыши, а в местах, где водятся водяные крысы и зайцы, посадки крокусов следует оградить вкопанными вертикально листами шифера. Для отпугивания птиц, которые расклевывают молодые листья и цветки, над посадкой крокусов натягивают черные нитки или сетку.